これまでに放送された「素朴なギモン」とその答えを、忘れないように復習しておきましょう。
水族館の人気者・イルカ。ショーなどで披露してくれる迫力満点のジャンプも、人気の理由です。でも、野生のイルカも、泳ぎながらジャンプをしますよね。それって、なぜなのでしょうか？
答え：体についたアカを落とすため
詳しく教えてくれたのは、東海大学海洋学部の村山司教授。イルカがジャンプをする理由のひとつは、体のアカを落とすため、そしてそれは、泳ぐ〝速さ〟を保つためだといいます。
通常、 イルカが泳ぐスピードは、時速約15キロ。ただし、敵から逃げるときや獲物を追いかけるときには、約40キロに達します。速さの秘密は、やわらかく、弾力性のある皮膚。しかし、ここにアカがたまってしまうと、 表面がかたくなり、水の流れによって小さな渦が発生。これが抵抗となって、泳ぐスピードが 落ちてしまうのです。
これは、イルカにとって命にかかわる重要な問題。そこで、ジャンプをして体を水面に打ちつけ、その衝撃と水の流れで、体についたアカを落とし、皮膚の弾力とやわらかさ、ひいては泳ぐスピードを保っているのです。
というのも、イルカは、皮膚のもとになる角化細胞がとても多く、その分、アカが生まれるのもハイペース。人間の場合、皮膚の入れ代わり1日約1回ですが（このとき古くなった皮膚がアカとなる）、イルカの場合は1日12回！
つまり、2時間に1回のペースで皮膚が入れ代わり、アカが出ていることに。そこで、まめにジャンプをして、まめにアカを落とす必要があるというわけです。
（NHKウイークリーステラ 2021年6月18日号より）